Historie - The Crazy Reds

THE CRAZY REDS HISTORIE

Vejle Boldklubs officielle fanklub, The Crazy Reds (TCR), blev stiftet den 18. september 1995.
Fanklubben så dagens lys i tiden umiddelbart efter Vejle Boldklubs tilbagevenden til landets bedste fodboldrække i 1995. Den danske fankultur var i de år ved at følge i fodsporene på de store europæiske ligaer, og en flok unge, passionerede mennesker besluttede sig for at skabe noget tilsvarende i Vejle. Spillerne på banen havde i den grad fortjent en solid, farverig og larmende opbakning til både udekampe og hjemmekampe.

TCR blev den naturlige og moderne afløser for Danmarks ældste fanklub, VB’s Fanklub, som havde eksisteret siden 1978.

Den 18. september 1995 blev der afholdt en stiftende generalforsamling i VU’s lokaler i Vejle, og foreningen VB Support var en realitet. Der var 22 fremmødte til generalforsamlingen, heriblandt den daværende VB profil Jesper Søgaard. Medlemstallet voksede eksplosivt i den første tid, og allerede ved årsskiftet til 1996 var omkring 100 fans meldt ind. I løbet af efteråret 1995 valgte man desuden at ændre navnet til det markant mere mundrette VB’s supporterforening The Crazy Reds.

Den dag i dag er det fortsat The Crazy Reds’ primære formål at give Vejle Boldklub den bedst mulige opbakning på alle stadioner i Danmark. Meget har ændret sig siden 1995, men fundamentet er det samme. En stærk tilstedeværelse på tribunen, et urokkeligt fællesskab og faste rammer for klubbens fans.

Fra loftsrum til fanzonen på Vejle Stadion

Kort tid efter stiftelsen fik TCR sine første klublokaler. Der var oprindeligt tale om ganske spartansk indrettede loftsrum i Vestergade. Da forårssæsonen i 1997 blev sparket i gang, kunne fanklubben dog indvie nye lokaler på Nørremarksvej 9, blot 250 meter fra det gamle Vejle Stadion. Stedet fik navnet Crazy Palace og dannede i mange år rammen om utallige mindeværdige fanfester.

På den ordinære generalforsamling i 2013 blev medlemmerne enige om at lukke Crazy Palace for at rykke helt tæt på begivenhedernes centrum ved det nye Vejle Stadion. Efter en årrække i indendørs rammer i Gravesen Corner er fanklubbens optakt og samlingspunkt i dag flyttet ud i det fri.

I dag finder man The Crazy Reds i den store fanzone på stadion på alle kampdage. Fanzonen er blevet det naturlige, pulserende hjerte for hele fanmiljøet før og efter kampene. Her mødes VB fans på tværs af generationer over en kold fadøl, vender taktikken, synger sig varme og forbereder sig på dagens opgør. Foruden hjemmekampene danner området omkring stadion også jævnligt udgangspunkt for foredrag, fester og den faste samling før busserne ruller mod udekampe.

Medlemsbladet PlayBall og den digitale æra

Fra 1997 og mange år frem udgav The Crazy Reds medlemsbladet PlayBall. Det allerførste nummer udkom i en simpel sort hvid udgave, men bladet udviklede sig hurtigt til et flot magasin i fulde farver. PlayBall var spækket med spændende artikler om TCR, stemningsbilleder fra tribunen samt eksklusive interviews med VB spillere, ledere og trænere.

Bladet udkom oprindeligt omkring fire gange om året, men måtte med tiden lægges i graven, da stigende portoudgifter gjorde det for dyrt at sende fysisk ud til medlemmerne. I dag er den trykte udgivelse fuldt ud erstattet af en stærk digital tilstedeværelse på sociale medier. Her koordineres nyheder, busture og tifo projekter hurtigt og effektivt, hvilket også har gjort det lettere at engagere de yngre generationer af VB fans.

Livet på stadion fra Blok D til Blok E

Efter stiftelsen i 1995 var det naturligt, at fanklubbens medlemmer samlede sig på den legendariske Blok D på det gamle Vejle Stadion. Med masser af romerlys, flag og konstante slagsange blev Blok D hurtigt et begreb i dansk fodbold. Specielt i slutningen af 90’erne, hvor VB var ubesejret på hjemmebane i over et år, var der et enormt tryk på Fort Vejle.

Fanklubben har dog også måttet navigere i svære tider. I forbindelse med VB’s fusionsplaner i 1999 blev TCR splittet i to lejre mellem modstandere og tilhængere af en overbygning. Dette blev tydeligt under en hjemmekamp mod Viborg, hvor tilhængerne af fusionen blev på Blok D, mens modstanderne demonstrerede ved at tage opstilling i Vestkurven.

Da det nye Vejle Stadion stod klar, blev TCR i første omgang placeret på afsnit C på Østtribunen. Men i takt med at fankulturen har udviklet sig, har den stemningsskabende kerne i dag rykket sig over på Blok E på Vesttribunen. Her står The Crazy Reds side om side med yngre fangrupperinger. Det har skabt en stærk synergi mellem tradition og moderne tribunekultur.

Fusionsstorme og genfundet identitet

I 2010 ramte en ny stor krise, da planerne om et strategisk samarbejde mellem Vejle Boldklub og Kolding FC blev præsenteret. Præcis som i 1999 udløste det en storm af protester fra fanmiljøet. The Crazy Reds arrangerede blandt andet en stor demonstration, hvor omkring 300 VB fans marcherede gennem Vejles gader og op til stadion.

På en ekstraordinær generalforsamling i januar 2011 besluttede et flertal af TCR’s medlemmer at bakke op om det nye hold Vejle Boldklub Kolding for ikke at svigte spillerne. Det var dog en beslutning med en høj pris. Medlemstallet faldt markant, men TCR holdt fast og nægtede at lade fankulturen dø.

Samarbejdet med Kolding gav aldrig det ønskede sportslige løft, og fusionen blev efter få år opløst. Da klubben vendte tilbage til det rene navn Vejle Boldklub, vendte stoltheden og gejsten for alvor tilbage. Det gav straks en mærkbar medlemsfremgang, da folk igen kunne identificere sig fuldt ud med klubbens logo og historie.

Perioden 2013 til 2026 den store rutsjebanetur

Årene efter 2013 bød på en af de mest hæsblæsende perioder i Vejle Boldklubs nyere historie. Sportsligt udviklede VB sig til et klassisk elevatorhold, hvilket krævede en urokkelig mentalitet på tribunerne.

Efter et årti i 1. division kom forløsningen i 2018, da VB rykkede op i Superligaen under stor jubel. Det blev starten på en periode, hvor klubben skiftevis befandt sig i landets to bedste rækker. Oprykninger i 2018, 2020 og 2023 blev fulgt af nedrykninger, når overlevelseskampen spidsede til.

Klubben gennemgik store forandringer med både udenlandsk ejerskab og udskiftning af trænere og spillere. Men uanset hvem der ejede klubben, forblev The Crazy Reds det faste anker. I 2026 ramte virkeligheden igen Nørreskoven, da endnu en nedrykning blev en realitet. Skuffelsen var stor, men loyaliteten i fanmiljøet er intakt. Kampen for at bringe VB tilbage starter med det samme.

Legendariske busture

En af de vigtigste hjørnesten i TCR har altid været busturene til udekampe. Gennem årene har flere ture opnået kultstatus:

Lyngby i 1997 hvor VB fik overrakt sølvmedaljerne
UEFA Cup kampene i 1998 hvor VB spillede hjemme i Odense mod blandt andet Real Betis
Turene til Hamborg hvor fans støttede Thomas Gravesen i Hamburger SV
Esbjerg i 2001 og Kolding i 2006 hvor oprykninger blev sikret
De mange Superliga togter fra 2018 til 2026 hvor store fanbusser fyldte udebaneafsnittene fra Parken til Herning, og hvor oprykningen i Thisted i 2018 står som et ikonisk, lysende minde.

Udebaneturene er fortsat velorganiserede. Konceptet er det samme. God stemning i bussen, kolde drikkevarer og faste måltips til kampen.

Bestyrelsen og demokratiet

Hvert år i tredje kvartal afholder The Crazy Reds generalforsamling. Det er fanklubbens demokratiske centrum, hvor beslutninger træffes og bestyrelsen vælges. Bestyrelsen arbejder frivilligt for at varetage medlemmernes interesser i dialog med klubben og samarbejdspartnere.

Medlemstallet gennem tiderne

Medlemstallet har altid fulgt klubbens sportslige udvikling. Fra omkring 150 medlemmer i 1995 voksede det hurtigt til 800 i 1997 og toppede omkring 1500 ved årtusindskiftet. Efter 2011 faldt det markant, men er siden blevet genopbygget i takt med klubbens udvikling.

Selvom tiderne skifter, forbliver passionen i Nørreskoven uændret. The Crazy Reds er stadig det bankende hjerte bag Vejle Boldklub i medgang og i modgang.